La Capilla Brancacci y las «Nuevas Salas» de Santa Maria del Carmine

En el barrio de Oltrarno, dentro de la iglesia de Santa Maria del Carmine, se encuentra una de las obras maestras absolutas del Renacimiento florentino: la Capilla Brancacci.
La capilla debe su renombre a un extraordinario ciclo de frescos — encargado por Felice Brancacci y realizado por Masaccio y Masolino da Panicale, con la obra completada posteriormente por Filippino Lippi — que ofrece una de las representaciones más completas de las Historias de San Pedro.
Los frescos de la Capilla Brancacci dejaron una huella profunda en la historia de la pintura occidental al establecer una nueva visión del arte: un estilo capaz de conjugar la emoción humana, la narrativa dramática y la innovación técnica. Las figuras que habitan estas escenas parecen ocupar el espacio mediante la expresión de su pesar, la pesadez de unos cuerpos marcados por el remordimiento y las sombras que los anclan a la tierra, creando una poderosa sensación de realismo.

Hoy, la visita se amplía con la apertura de dos nuevos espacios históricos dentro del complejo monumental de la iglesia de Santa Maria del Carmine: la Sala Vanni y la Sala della Colonna.
La Sala Vanni, que se extiende a lo largo de casi todo un lateral del complejo y da al claustro del convento del Carmine, servía originalmente como refectorio principal de la comunidad religiosa.
Creada en la segunda mitad del siglo XVII, la sala recibe su nombre de Giovan Battista Vanni, el artista autor del gran fresco que representa a Cristo en casa de Simón el fariseo; esta obra sigue presidiendo una de las paredes de la estancia y constituye uno de los ejemplos más significativos de la decoración del complejo en el siglo XVII.
La Sala della Colonna — situada en el primer claustro del Carmine, entre el antiguo y el nuevo refectorio — debe su nombre a la gran columna del siglo XIV que se alza en el centro de la sala.
Sus paredes exhiben frescos arrancados y "sinopias" (bocetos preparatorios) procedentes del claustro y de la iglesia, expuestos por su valor histórico y artístico. Entre las obras más antiguas destaca un fresco de Pietro Nelli que representa a la Virgen con el Niño entronizados, flanqueada por cuatro santos y dos donantes arrodillados; datada entre 1381 y 1385, la obra fue descubierta durante la búsqueda, realizada entre 1859 y 1860, del fresco perdido de la Sagra de Masaccio.
Otra obra derivada del mismo proyecto de investigación se identifica como La confirmación de la Regla carmelita y se atribuye a Fra Filippo Lippi, quien por aquel entonces era un joven novicio en el convento. La sala alberga también los restos de la decoración al fresco de la capilla de San Jerónimo, realizada entre 1402 y 1404 por Gherardo Starnina. Estos fragmentos sobrevivieron a las modificaciones que sufrió la capilla en los siglos XVII y XVIII, y fueron descubiertos en 1932 durante unas investigaciones dirigidas por Procacci.
En otra pared, El arrepentimiento de Pedro y Apacienta mis ovejas se atribuyen a Masolino da Panicale; este artista comenzó a decorar la capilla en 1424, empezando por los sectores de la bóveda que representan a los cuatro evangelistas. La colección de la Sala de la Columna se completa con un fresco que muestra a Cristo crucificado con tres frailes carmelitas a sus pies, atribuido a Paolo Schiavo y datado hacia 1425.

Es una razón más para visitar este íntimo tesoro del arte renacentista: ¡una parada imprescindible!