El singular edificio gótico del siglo XIV, en el corazón más antiguo de Florencia, se encuentra a medio camino entre la Catedral de Santa María del Fiore y el Palazzo della Signoria.
El importante conjunto arquitectónico de Orsanmichele alberga en la planta baja
el oratorio dedicado a San Michele in Orto (de ahí el nombre), resultado de la transformación de la logia original del mercado de cereales, dominada por dos grandes salas destinadas a albergar los almacenes de cereales, encargadas por el Ayuntamiento de Florencia para garantizar la alimentación de la ciudad y evitar el hambre.
La antigua imagen de la Virgen venerada aquí y perdida en el tiempo se recuerda en la Virgen con el Niño, pintada por Bernardo Daddi (1347), y enmarcada por el grandioso tabernáculo de mármol de Andrea di Cione conocido como l'Orcagna (1359). La decoración interna de la iglesia presenta un ciclo de frescos en las bóvedas (hacia 1389-1400), que representan los personajes de las tres épocas de la historia bíblica, mientras que en los pilares están los santos patrones de las Artes (gremios de artes y oficios). representado.
Las Artes Florentinas fueron las encargadas de encargar que las estatuas de sus santos patrones se colocaran en los edículos a lo largo del perímetro exterior del edificio. Hoy en día, las esculturas originales han sido sustituidas, por motivos de conservación, por copias y las obras originales han sido trasladadas al museo del primer piso, que revela una extraordinaria galería de esculturas monumentales renacentistas en bronce y mármol, con obras maestras de Lorenzo Ghiberti, Donatello, Nanni di Banco, Andrea del Verrocchio y Giambologna.
En el segundo piso, desde sus grandes ventanales con parteluces se pueden admirar espléndidas vistas de la ciudad.
Todo el museo fue reorganizado en enero de 2024; una importante labor de conservación, realizada mediante la minuciosa limpieza de las pinturas de la Iglesia y de las obras escultóricas.
Además de los nuevos soportes diseñados para las estatuas, se han creado una serie de paneles explicativos que completan la visita, contando al visitante los acontecimientos que han acontecido hasta ahora al Complejo Orsanmichele.