La historia del Instituto de los Inocentes inicia en 1419 con la fundación del antiguo hospital confiada al Arte della Seta [Gremio de la Seda] gracias al legado del mercader de Prato Francesco di Marco Datini “per principiare un luogo nuovo… il quale i fanciulli notrichi e notrire faccia” [para iniciar un lugar nuevo…. en el que asistir y criar a los niños] y cuyo proyecto fue confiado a Filippo Brunelleschi. El Instituto ha sido el más antiguo hospital creado para acoger a los niños abandonados y desde hace más de seiscientos años continúa con su función. Actualmente el museo está atravesando una importante fase de reformas, pero se pueden visitar los espacios monumentales del Cortile degli Uomini, del Cortile delle Donne con la escultura de mármol de Simone Talenti y un recorrido expositivo en la sala Grazzini que ilustra la historia del instituto desde los orígenes hasta principios del siglo XX mediante documentos de archivo.