Le 3 mars 1563, Giorgio Vasari écrivit au duc Cosimo de Médicis pour le remercier de lui avoir permis de travailler à la « grande salle » du Musée du Palazzo Vecchio, aujourd'hui connu dans le monde entier sous le nom de Salone dei Cinquecento, rénové à la demande de Cosimo dans les années soixante du XVIe siècle pour accueillir les célébrations du mariage du prince François, son premier-né, avec Jeanne de Habsbourg, prévu en décembre 1565.

L'exposition permet de retracer le processus artistique qui a conduit à la réalisation d'une entreprise aussi importante. En plus des dessins du plafond, sont exposés les dessins préparatoires de certaines scènes du plafond et des murs, en particulier les dessins de la Prise de Porta Camollia et de la Bataille de Marciano, faisant référence aux fresques de la guerre de Sienne; les dessins du plafond qui représentent l'épisode dans lequel le pape Clément IV remet ses insignes aux capitaines du côté de Guelph; le dessins dans lequel Cosimo étudie la conquête de Sienne, où le duc, au lieu d'être entouré de ses conseillers, a demandé à être entouré de ses vertus. 

L'exposition est enrichie d'une série de lettres « utiles » pour comprendre la genèse et le processus de l'entreprise.