Le thème de l'exposition est la relation entre Michelangelo Buonarroti et le pouvoir, thème central dans la vie et l'œuvre de l'artiste.

Dans la Sala delle Udienze et la Sala dei Gigli, au deuxième étage du Palazzo Vecchio, sont exposées plus de 50 œuvres, composées de sculptures, peintures, dessins, lettres autographiées et moulages en plâtre, prêtées par des institutions prestigieuses telles que les Galeries des Offices, les Musées du Bargello et la Fundación Colección Thyssen-Bornemisza.

L'un des chefs-d'œuvre exposés est sans aucun doute le buste de Brutus, prêté par le Musée national du Bargello. Cette œuvre est exposée pour la première fois au Palazzo Vecchio, lieu symbolique du pouvoir florentin. Le fait que l’œuvre soit placée à l’intérieur du bâtiment du gouvernement florentin est enveloppé d’une signification politique, établissant une comparaison explicite entre la pensée politique de Michel-Ange et le pouvoir des Médicis. En fait, le Brutus s'inscrit dans un contexte historique dans lequel Florence avait été réduite au contrôle absolu des Médicis, après le siège de 1530 et Michel-Ange avec son œuvre n'hésite pas à prendre position en faveur de la liberté républicaine contre la domination des Médicis.

Unique également est la sélection de portraits exposés qui nous permet de connaître et d'explorer le réseau de rencontres et d'affrontements avec le pouvoir de Michel-Ange, dessinant une sorte de constellation de portraits d'hommes et de femmes illustres, tous tournant autour du portrait d'artiste créé par son ami Giuliano Bugiardini, positionné au centre. Ici se trouvent les portraits de Girolamo Savonarola et de Pier Soderini attribués à Ridolfo del Ghirlandaio, ainsi que ceux de Cosme Ier en armure par Agnolo Bronzino, de Vittoria Colonna, du cardinal Reginald Pole en conversation avec Paul III et celui de Léon.

Enfin, l’espace dédié aux moulages en plâtre de certaines des œuvres les plus connues de Michel-Ange est également très suggestif.