Il 3 marzo 1563 Giorgio Vasari scrive al duca Cosimo de’ Medici ringraziandolo per avergli concesso di metter mano alla “sala grande” del Museo di Palazzo Vecchio, oggi noto in tutto il mondo come Salone dei Cinquecento, innovata per volere di Cosimo negli anni Sessanta del XVI secolo per accogliere i festeggiamenti delle nozze del principe Francesco, suo primogenito, con Giovanna d’Asburgo, in programma nel dicembre 1565.

La mostra consente di ripercorrere il processo artistico che ha condotto all’esecuzione di un’impresa così importante. Oltre ai progetti del soffitto, sono esposti i disegni preparatori di alcune scene dello stesso e delle pareti, in particolare i disegni della Presa di Porta Camollia e della Battaglia di Marciano, riferiti agli affreschi  per la guerra di Siena; quelli per il soffitto che raffigurano l’episodio in cui Papa Clemente IV consegna la propria insegna ai Capitani di parte guelfa; quello in cui Cosimo che studia la conquista di Siena, dove il duca, anziché essere circondato dai suoi consiglieri, chiese di essere circondato dalle sue virtù. 

La mostra è arricchita da una serie di lettere “utili” a comprendere la genesi e il processo dell’impresa.