L'exposition est consacrée à Baselitz collectionneur. Baselitz n’a en effet pas seulement été un artiste radical et novateur, mais également un collectionneur de premier plan. Sa collection d’estampes des maîtres anciens est née d’un intérêt mûri dès les années 1960 et développé avec constance pendant plus de six décennies. À la curiosité de l’artiste s’est jointe l’œil du connaisseur, donnant naissance à un ensemble d’œuvres de grande valeur, capable de restituer ses affinités, ses prédilections et les questions qui ont accompagné sa recherche. 

Au cœur de l’exposition se trouve précisément la production graphique, considérée non comme un domaine secondaire par rapport à la peinture, mais comme un terrain privilégié de recherche et d’expérimentation, ainsi que d’une extraordinaire expression formelle. De même que les artistes du passé utilisaient dessins et estampes comme réservoirs d’images, de modèles et d’inspirations, Baselitz a constitué tout au long de sa vie un patrimoine graphique d’une exceptionnelle richesse, réunissant les réalisations de maîtres italiens, français, allemands et flamands et offrant un regard privilégié sur ce que les artistes ont recherché, expérimenté et obtenu grâce aux techniques de l’estampe.

L’exposition présente ainsi les œuvres d’artistes italiens novateurs de la fin du XVe siècle et du Maniérisme, parmi lesquels Andrea Mantegna, Parmigianino et Andrea Schiavone ; les grands graveurs français de l’École de Fontainebleau, tels que Léon Davent, Geoffroy Dumonstier et Juste de Juste; des artistes néerlandais et allemands comme Albrecht Dürer et Hans Sebald Beham ; ainsi que certains des plus grands expérimentateurs de la gravure en clair-obscur, d’Ugo da Carpi à Domenico Beccafumi, d’Andrea Andreani à Hendrick Goltzius. À ceux-ci s’ajoutent des chefs-d’œuvre choisis dans les collections de Budapest, parmi lesquels des œuvres d’Antonio del Pollaiolo et de Parmigianino lui-même.

Le parcours de l’exposition se déploie dans le temps et dans l’espace: à partir des célèbres estampes d’Albrecht Dürer, parmi lesquelles le célèbre Rhinocéros, il présente une importante série d’œuvres de Lucas Cranach l’Ancien, en dialogue avec l’une de ses rares matrices xylographiques; viennent ensuite les merveilleuses estampes en clair-obscur de Domenico Beccafumi et d’Ugo da Carpi, comme le célèbre et puissant Diogène, avant de laisser place au talent inventif et savant de Jacques Bellange. Le parcours se poursuit avec Parmigianino et son entourage autour de l’œuvre de Raphaël  et avec les œuvres pionnières d’Antonio Pollaiolo et d’Andrea Mantegna.