L'église franciscaine de Santa Croce est l'un des lieux les plus aimés de Florence pour la richesse de son patrimoine artistique, pour la valeur civile de ses monuments funéraires, et surtout parce que cette grande structure symbolise le rapport entre la foi chrétienne, l'art et la culture à Florence et en Italie. Sa construction fut commencée en 1295, aux frais de la population et de la République florentine, et depuis lors, son histoire est profondément liée à celle de la ville. Au fil des siècles, en effet, des témoignages spirituels, artistiques et civils retracent son identité complexe jusqu'à devenir, au XIXe siècle, un monument symbole de l'unité de la nouvelle nation. Dans le complexe comprenant l'église, le cloître et le musée, on peut admirer des œuvres d'art célèbres, fruit du génie et de la dévotion chrétienne d'artistes comme Arnolfo di Cambio, Cimabue, Giotto, Filippo Brunelleschi, Donatello, Giorgio Vasari, Lorenzo Ghiberti, Orcagna, Taddeo et Agnolo Gaddi, Della Robbia, Giovanni da Milano, Bronzino, Domenico Veneziano, Maso di Banco, Canova et tant d’autres. Santa Croce fut définie comme "le Panthéon des gloires italiennes" parce qu'elle conserve les tombeaux de personnages illustres tels que Michelangelo Buonarroti, Galileo Galilei, Niccolò Machiavelli, Gioachino Rossini, Lorenzo Ghiberti, Vittorio Alfieri, Ugo Foscolo.